Moderni proizvodni procesi zahtjevaju neizostavno učestvovanje informatike u procesu proizvodnje.

Proizvodnja i procesi u prozvodnji se predstavljaju piramidalnim hijerarhijskim modelom. Hijerarhijski prikaz po nivoima je:

Nivo 0 - senzori i elektrika
Nivo 1 - PLC, DCS, PAC i ostali inteligentni uređaji za direktnu kontrolu proizvodnje
Nivo 2 - SCADA sustavi i sustavi za šaržnu proizvodnju (Batch sustavi)
Nivo 3 - EMI/MI sustavi za analizu i planiranje proizvodnje
Nivo 4 - napredne proizvodno/finacijske analize i spoj na ERP sustave

Proizvodna informatika pokriva nivo 2, nivo 3 i nivo 4 hijerarhijskog modela.

Nivo 0 i nivo 1 pripada bazičnoj automatici.

Nivo 4 osim proizvodne informatike uključuje i spoj na poslovnu informatiku.

Cijela struktura traži međusobnu komunikaciju po svim nivoima (vertikalno i horizontalno). Komunikaciju omogućavaju mreže bazirane na Ethernetu.

Na nivou 0 i nivou 1 se još uvijek upotrebljavaju bus mreže (ProfiBus, DeviceNet, CAN, itd.). Novije tehnologije nivoa 0 i nivoa 1 omogućavaju upotrebu Etherneta i na toj razini (ProfiNet).